¿Qué significa Este Sacramento?

Al igual que con la Cena del Señor, en la tradición Reformada, este sacramento es mucho más que un simple símbolo de estar unido a Cristo, o un testimonio de la fe personal de uno, o la dedicación de un niño a Dios. El sacramento del bautismo es un signo y sello de la promesa de Dios de reclamarnos como suyos, de unirnos a su Hijo, lavando nuestros pecados y dándonos el don del Espíritu Santo a como adoptamos estas promesas por fe.

Mientras que hacemos alguna distinción entre el bautismo de infantes y niños pequeños, y el bautismo de niños mayores y adultos, especialmente en los votos tomados en el pacto bautismal, hay un solo bautismo, que ofrece la misma bendición y seguridad.

La acción de Dios en el bautismo se destaca en nuestras confesiones, como lo demuestran las siguientes selecciones de la Confesión belga (Art. 34):

"Por esto somos recibidos en la iglesia de Dios y separados de todas las demás personas y religiones ajenas, para que pertenezcamos completamente a Aquel cuya marca y signo llevamos. El bautismo también nos testifica que Dios, siendo nuestro Padre de gracia, será nuestro Dios para siempre. . . .

"De esta manera Dios nos señala que así como el agua lava la suciedad del cuerpo cuando se derrama sobre nosotros, y también se ve en los cuerpos de los que son bautizados cuando es rociado sobre ellos, entonces también la sangre de Cristo Hace lo mismo internamente, en el alma, por el Espíritu Santo.

"Lo lava y lo limpia de sus pecados y nos transforma de ser los hijos de la ira a ser los hijos de Dios.

"Nuestro Señor nos da lo que significa el sacramento, es decir, los dones y las gracias invisibles; lavando, purificando y limpiando nuestras almas de toda inmundicia e iniquidad; renovando nuestros corazones y llenándolos de todo consuelo; dándonos la verdadera seguridad de su bondad paternal; vistiéndonos con el " nuevo ser" y despojándonos del "viejo ser con sus prácticas". . .

"Creemos que nuestros hijos deben ser bautizados y sellados con la señal del pacto, de la misma manera que los niños pequeños fueron circuncidados en Israel basado en las mismas promesas hechas a nuestros hijos.

“Y ciertamente, Cristo ha derramado su sangre no menos que para lavar a los niños pequeños de creyentes, que como lo ha hecho por los adultos.

“Por lo tanto deben recibir la seña y el sacramento de lo que Cristo ha hecho por ellos . . .

El bautismo fue instituido por Cristo después de su victoriosa resurrección. “Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. 19 Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, 20 enseñándoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes. Y les aseguro que estaré con ustedes siempre, hasta el fin del mundo” (Mateo 28:18-20). En este mandamiento, Cristo mismo hace del bautismo la entrada universal a su iglesia, y la marca de nuestro discipulado.

  1. El Bautismo nos une a Cristo en su Muerte y en su Resurrección. En Romanos 6:1-11, Pablo identifica al bautismo como nuestra participación en la muerte y la resurrección de Cristo. ¿Acaso no saben ustedes que todos los que fuimos bautizados para unirnos con Cristo Jesús, en realidad fuimos bautizados para participar en su muerte? 4 Por tanto, mediante el bautismo fuimos sepultados con él en su muerte, a fin de que, así como Cristo resucitó por el poder del Padre, también nosotros llevemos una vida nueva” (vv. 3-4). El bautismo simboliza un diluvio de la gracia de Dios por medio del cual el viejo ser muere y un nuevo ser en Cristo viene a la vida.
     
  2. El bautismo nos introduce en la nueva sociedad, el cuerpo de Cristo. Esta sociedad vive según las normas del reino de Dios. " porque todos los que han sido bautizados en Cristo se han revestido de Cristo. 28 Ya no hay judío ni griego, esclavo ni libre, hombre ni mujer, sino que todos ustedes son uno solo en Cristo Jesús. "(Gálatas 3: 27-28, NVI). Nos convertimos en miembros de Cristo y miembros unos de otros en un solo cuerpo.
  3. El bautismo significa el lavamiento de nuestros pecados. Pedro anunció en Pentecostés: "Arrepiéntase y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados" (Hechos 2:38). Pablo argumentó que los corintios debían abandonar sus formas paganas de vida porque en el bautismo fueron "lavados" y "santificados" (1 Corintios 6:11).
     
  4. En el bautismo somos adoptados en la familia del pacto de Dios por medio de Cristo. Ser bautizado "en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" declara que tenemos un nuevo nombre porque hemos sido adoptados por medio del Hijo en la familia del Dios trino.
     
  5. En el bautismo se nos promete el don del Espíritu Santo. Después de que Pedro llama a la gente al arrepentimiento y al bautismo en Pentecostés, agrega esta promesa: "Y recibirán el don del Espíritu Santo" (Hechos 2:38).
     
  6. Nuestros hijos también deben ser bautizados, porque todas las promesas de bautismo son para ellos, así como para nosotros (Hechos 2:39). Debemos enseñarles a nuestros niños que han sido bautizados, y en oración animarlos a afirmar las promesas de su bautismo al profesar su fe en Jesucristo.
     
  7. Todas estas bendiciones del bautismo llegan a ser nuestras por medio de la fe. " Todos ustedes son hijos de Dios mediante la fe en Cristo Jesús, 27 porque todos los que han sido bautizados en Cristo se han revestido de Cristo"(Gálatas 3: 26-27, NVI). Mientras nuestra fe está solo en Cristo, el Catecismo de Heidelberg (Q & A 69) enseña que el bautismo nos asegura que la salvación de Cristo es personalmente nuestra.

¿Cómo se Debe Celebrar el Bautismo?

  1. El Sínodo de 1994 prescribió los elementos mínimos necesarios para la celebración del bautismo: las palabras bíblicas de la institución, el pacto bautismal (incluyendo las promesas de Dios y nuestras promesas), el bautismo con agua y en nombre de la Trinidad, y las oraciones.
  2. Puesto que el bautismo se celebra a menudo menos que la Cena del Señor, y porque marca la entrada a la iglesia, la iglesia ha incluido más a menudo una breve instrucción para recordar a los están siendo bautizados, a sus padres ya la comunidad bautizada, de su significado.
  3. La Oración de Acción de Gracias, la cual incluye una invocación del Espíritu Santo y la historia bíblica de la salvación de Dios a través del agua, ha sido una característica del bautismo desde la época de la iglesia primitiva, y ha sido prominente en las iglesias Reformadas desde el tiempo de Juan Calvino. Esta oración también destaca al bautismo como un sacramento junto a la Cena del Señor y busca la bendición del Espíritu Santo para traer nueva vida a través de las aguas del bautismo.
  4. Puesto que el bautismo es un acto de pacto, requiere fe y compromiso por parte de aquellos quienes están siendo bautizados o sus representantes de pacto (padres). Para los adultos esto requiere una profesión de fe, y para los niños, la fe de los padres y la congregación, y su compromiso de nutrir la fe del niño hacia una madura profesión de fe.
  5. Algunas formas aprobadas para el bautismo en la ICR también incluyen las renuncias antiguas que vienen desde los primeros días de la iglesia. La renuncia de Satanás y de los poderes del mal junto, a la profesión de fe en Cristo muestra la naturaleza radical del pacto bautismal. Esto es apropiado para el bautismo infantil, ya que los padres están haciendo un compromiso del pacto para criar a sus hijos en la fe cristiana, y en la comunidad del pacto de la iglesia cristiana.
  6. Porque es un sacramento en el cual un elemento terrenal es un signo sagrado, y un sello de la realidad espiritual, el agua debe ser escuchada y vista en la celebración del bautismo, y los bautizados deben mojarse. La tendencia hacia las fuentes más grandes, o los recipientes que acomodan inmersión, ayudan a las congregaciones a expresar mejor la realidad material del sacramento.
  7. En muchas iglesias, el nombre dado en el bautismo es el "Nombre Cristiano", o el primer y segundo nombre, de los bautizados, omitiendo el apellido o "nombre de familia". La práctica significa que en el bautismo uno se convierte en miembro de La familia de Dios, y es, de hecho, "renombrado" en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.
  8. En algunas iglesias, un anciano presenta al candidato, o los padres y el niño, para el bautismo ante la iglesia. Esto hace hincapié en que el bautismo es un sacramento de la iglesia y no un evento familiar.
  9. Otra expresión sutil pero poderosa de la nueva identidad y ciudadanía del (infante) bautizado, es que el oficiante, en lugar de un padre, sostenga al niño para el bautismo, lo cual simboliza más la adopción del niño en la familia del pacto de Dios.
  10. En algunas iglesias, los ministros también hacen una señal de la cruz con un dedo en la frente de los bautizados a como dicen una bendición.
  11. Después del bautismo, como una expresión de bienvenida a la iglesia de Cristo, el infante bautizado puede ser acarreado dentro de la congregación y mostrarlo a todos mientras que se canta un himno.